גידולי בניית קרקעות אינם דבר חדש. גידולי כיסוי וזבל ירוק נפוצים בגנים גדולים וקטנים. צמחי תלתן תת קרקעיים הם קטניות וככאלה הם בעלי יכולת לקבע חנקן בקרקע. זמינות החנקן חיונית לחלק גדול מהצמיחה של הצמח. תלתן תת קרקעי (Trifolium subterraneum) הוא צמח המתפשט דרך גבעולים תת קרקעיים, או גבעולים מיוחדים, המקבעים חנקן. הצמח שימושי ביישומי גידול רבים ושונים.
מה זה תלתן תת קרקעי?
השימוש בתלתן תת-קרקעי משתרע על פני אזורים רבים החל מהשבחת אדמה ועד להרגל חרקים מועיל. ישנם מספר מינים המשגשגים בסביבות ים תיכוניות, רובם משגשגים אם נטועים בסוף הקיץ עד תחילת הסתיו. צמחים רדומים בחורף אך חוזרים לעלה מלא ופורחים באביב.
השם של התלתן נובע למעשה מתהליך ההעתקה שלו, ולא מהתפשטותו באמצעות סטולון. באביב, הזרעים מתבגרים בקומה שנמצאת ממש מתחת לפני האדמה. הצמח הוא קטניה שנתית אך ישמח את עצמו מחדש. זה הופך אותו לצמח קל לשימוש כמדכא עשבים שוטים, הדברת סחף, מרכך קרקע, מספוא לבעלי חיים, וכיסוי טבעי או כיסוי קרקע.
ברוב המקרים הצמח יחזור מדי שנה, רק מזרע העונה הקודמת, במיוחד אם גידול ישן מכוסח או רועה. צמחי תלתן תת קרקעיים יכולים להיות קשים לניהול אם ברצונך להרוג את הדוכן. שליטה אורגנית היא בעיקר באמצעות כיסוח, משיכת ידיים ועבודת אדמה עמוקה באמצע הפריחה.
שימושים בתלתן תת קרקעי
הוספת חנקן לאדמה היא אחד השימושים העיקריים בתלתן התת-קרקעי. כמזגן קרקע, הוא לא רק מוסיף חנקן אלא משחרר אדמה ומספק יבול כיסוי שיתחבר לקרקע כזבל ירוק.
רשת הסטולונים הרחבה של הצמח משמשת כמדכא עשבים על ידי חנק שורשי המינים התחרותיים וחנקת השתילים המתהווים.
הצמח מהווה מספוא שימושי לבעלי חיים, במיוחד כאשר הוא נטוע עם עשב אדמה או שדרה. הצמח עתיר חלבונים ובהמשך מוסיף חומרים מזינים במצב קצוץ.
התלתן מביא תועלת גם בשימור הקרקע ובבקרת סחף. שטיח הצמחייה הצפוף תופס ביעילות אדמה ומחזיק אותה במקום.
שימוש נוסף בתלת-תלתן הוא כיסוי לחרקים מועילים כמו גם דיכוי הטלת ביצי חרקים מזיקים. מחקרים מראים כי הצמח יכול להפחית תריסים ואוכלוסיות זחלים, במיוחד בבראסיקה ובאליום.
איך לגדל תלתן תת קרקעי
תלתן תת קרקעי דורש אדמה חומצית מעט, וחורף חם ורטוב וקיץ יבש. הצמחים זקוקים לכ -38 ס"מ גשם.
הזרע לתלתן זה נזרע על פני השטח או מעט מתחת לסרט דק של אדמה. אחרי זה, הצמחים פשוט ממריאים. תלתן הוא אחד הצמחים הקלים יותר לגידול, עם ירי ונמרץ נמרץ. ברוב האזורים, צמחים מפסיקים את ייצור העלים והסטולון בסוף האביב עד תחילת הקיץ. את הביומסה שנותרה ניתן לעבוד באדמה, לכסח או לשרוף. פינוי הצמחים הישנים חשוב להקמת הזרעים מחדש בעונה הבאה.
אזהרה אחת לגבי הצמחים ובעלי החיים היא כי תלתן יכול להיות בעל רמות גבוהות של אסטרוגן אשר יכול להשפיע על פוריות הנקבות. זה לא משפיע על פרות או עזים אבל באזורים עם כבשים, השימוש בה צריך להיות מוגבל.
