נחשב בעיני חלקם כעשבים פולשניים בלבד ועל ידי אחרים כתענוג קולינרי, צמחי קרטון הם בני משפחת הגדילן, ולמראם דומים מאוד לארטישוק הגלובוס; אכן הוא מכונה גם גדילן הארטישוק.
אז מהו צמח מרפא או צמח מרפא שימושי או אכיל? גידול קרטון מגיע לגובה של עד 1.5 מטר (1.5 מטר) וגובה 6 מטר (2 מטר) בבגרותו, תלוי בזן. צמחים רב שנתיים קוצניים גדולים, צמחי קרדון פורחים מאוגוסט עד ספטמבר ואת ניצני הפרחים שלו אפשר לאכול בדיוק כמו הארטישוק.
מידע על גדילן ארטישוק
ילידי הים התיכון, צמחי קרדון (Cynara cardunculus) נמצאים כיום באזורי דשא יבשים בקליפורניה ובאוסטרליה, שם הוא נחשב לעשב. במקור עובדו בדרום אירופה כירק, גידול קרטון הובא לגן המטבח האמריקאי על ידי הקווייקרים בתחילת שנות ה -9090.
כיום מגדלים צמחי קרטון בשל תכונות הנוי שלהם, כמו העלווה האפורה הכסופה, המשוננת ופרחים סגולים עזים. הדרמה האדריכלית של העלווה מספקת עניין לאורך כל השנה בגינת עשבים ולאורך גבולות. הפריחה התוססת מהווה מושך נהדר של דבורים ופרפרים, שמאביקים את הפרחים הרמפרודיטיים.
"איך לעשות" של שתילת קרדונים
שתילת קרדון צריכה להתרחש באמצעות זרעים בתוך הבית בסוף החורף או בתחילת האביב ושתילים עשויים להיות מושתלים בחוץ לאחר חלוף הסכנה של כפור. יש לחלק את צמחי הקרטון הבוגר ולשתול את הקיזוז בתחילת האביב, ולהשאיר הרבה מקום לצמיחה.
למרות שקרדונים יכולים לצמוח באדמה דלה מבחינה תזונתית (חומצית או בסיסית מאוד), הם מעדיפים שמש מלאה ואדמה עמוקה ועשירה. כאמור, ניתן לחלק או לשתול אותם על ידי התפשטות זרעים. זרעי קרדון קיימים כשבע שנים בערך ברגע שהם מבשילים מספטמבר עד אוקטובר ונאספים.
קציר קרדון
מידע נוסף על גדילן ארטישוק מחזק את גודל הקרטון; זה הרבה יותר קשה וקשה מארטישוק גלובוס. בעוד שאנשים מסוימים אוכלים את ניצני הפרחים הרכים, רוב האנשים אוכלים את גבעולי העלים הסמיכים, הדורשים השקיה בשפע לצורך צמיחה בריאה.
בעת קצירת גבעולי עלי קרטון יש צורך להלביש אותם תחילה. באופן מוזר, זה נעשה על ידי קשירת הצמח לצרור, עטיפה בקש, ואז הוטל באדמה והשאיר חודש אחד.
צמחי קרדון שנקצרים למטרות קולינריות מתייחסים לשנתיים ונקצרים בחודשי החורף - באזורים של חורפים מתונים, מנובמבר עד פברואר ואז נזרעים בתחילת האביב.
את העלים והגבעולים הרכים ניתן לבשל או לאכול טרי בסלטים ואילו המנות העגומות משמשות כמו סלרי בתבשילים ובמרקים.
גזע של קרדון הבר מכוסה בקוצים קטנים וכמעט בלתי נראים שעלולים להיות כואבים למדי, ולכן כפפות שימושיות כשמנסים לקצור. עם זאת, זן מעובד לרוב חסר עמוד שדרה הופך לגנן הבית.
שימושים אחרים לצמחי קרטון
מעבר למאכלותו, גידול קרטון עשוי לשמש גם כצמח מרפא. יש אנשים שאומרים שיש לו תכונות משלשלות קלות. הוא מכיל גם סינרין, בעל השפעות להורדת כולסטרול, אם כי רוב הסינרינים נאספים מארטישוק הגלובוס בשל קלות הגידול ההשוואתית שלו.
מחקר ביו-סולר מתמקד כעת בצמחי קרטון כמקור לשמן חלופי שעובד מזרעיו.
