תשאל כל גננת. גזר כתום, נכון? אחרי הכל, איך ייראה פרוסטי עם גזר סגול לאף? עם זאת, כשאנחנו מסתכלים על זני ירקות עתיקים, מדענים אומרים לנו שהגזר היה סגול. אז עד כמה היו ירקות בעבר שונים? בואו נסתכל. התשובה עשויה להפתיע אתכם!
איך היו ירקות עתיקים
כאשר בני האדם הסתובבו לראשונה על כדור הארץ, סוגים רבים של צמחים שאבותינו נתקלו בהם היו רעילים. באופן טבעי, ההישרדות הייתה תלויה ביכולתם של בני האדם הראשונים להבחין בין ירקות ופירות קדומים באשר למאכל ואלו שלא.
כל זה היה טוב ויפה לציידים ולקטים. אך כאשר אנשים החלו לתפעל את האדמה ולזרוע את הזרעים שלנו, החיים השתנו באופן דרמטי. כך גם הגודל, הטעם, המרקם ואפילו הצבע של ירקות ופירות עתיקים. באמצעות גידול סלקטיבי, פירות וירקות אלו מההיסטוריה עברו שינויים מדהימים.
איך נראו ירקות בעבר
תירס - חביב הפיקניק בקיץ הזה לא התחיל כגרעינים טעימים על קלח קורקי. המוצא של תירס בימינו עוקב כ- 8700 שנה צמח הדשא-דשא ממרכז אמריקה. 5 עד 12 זרעים קשים ויבשים שנמצאו בתוך מעטפת זרעי Teosinte הם רחוקים מבין 500 עד 1200 גרעינים עסיסיים על זני התירס המודרניים.
עגבנייה - המדורגת כאחת מהירקות הפופולריים ביותר בבית בגינות של ימינו, עגבניות לא היו תמיד גדולות, אדומות ועסיסיות. מבוית על ידי האצטקים בסביבות 500 לפני הספירה, זני ירקות עתיקים אלה ייצרו פירות קטנים שהיו צהובים או ירוקים. עגבניות בר עדיין ניתן למצוא גדלות בחלקים של דרום אמריקה. פרי מצמחים אלה גדל לגודל אפונה.
חרדל - העלים התמימים של צמח החרדל הבר בהחלט משכו את עיניהם ותיאבונם של בני אדם רעבים לפני כ 5000 שנה. אף על פי שגירסאות מבויתות של צמח מאכל זה גודלו כדי לייצר עלים גדולים יותר ונטיות בריחה איטיות יותר, המראה הפיזי של צמחי חרדל לא השתנה כל כך לאורך מאות.
עם זאת, גידול סלקטיבי של צמחי חרדל בר יצר מספר אחים טעימים של משפחת בראסיקה, מהם אנו נהנים כיום. רשימה זו כוללת ברוקולי, נבטי בריסל, כרוב, כרובית, כרוב וקולורבי. ירקות אלו יצרו בעבר ראשים רפויים יותר, פרחים קטנים יותר או הגדלות גזע פחות מובחנות.
אבטיח - עדויות ארכיאולוגיות מתארות בני אדם מוקדמים הנהנים מפרי הקוקורביט הזה הרבה לפני תקופת פרעוני מצרים. אך כמו כל כך הרבה ירקות ופירות עתיקים, החלקים המאכלים של האבטיח השתנו לאורך השנים.
17ה ציור של המאה שכותרתו "אבטיחים, אפרסקים, אגסים ופירות אחרים בנוף" מאת ג'ובאני סטנצ'י מתאר פרי בצורת אבטיח מובהק. בניגוד למלונים המודרניים שלנו, שעיסתם האדומה והעסיסית משתרעת מצד לצד, האבטיח של סטנצ'י הכיל כיסי בשר אכיל המוקפים בקרומים לבנים.
ברור שלגננים קדומים הייתה השפעה עצומה על המזונות שאנו צורכים כיום. ללא גידול סלקטיבי, פירות וירקות אלה מההיסטוריה לא יוכלו לתמוך באוכלוסייה האנושית הגדלה שלנו. ככל שאנו ממשיכים להתקדם בחקלאות, בהחלט יהיה מעניין לראות עד כמה ייראו ויטעמו האהובים עלינו בגינה בעוד מאה שנים.
