אפונות פרות, או אפונה שחורה בעיניים, היוו זה מכבר מצרך גן ברחבי דרום-מזרח ארצות הברית. גדל לטעמו, ומוערך בזכות תכונות קיבוע החנקן שלו, קטניה סובלנית לחום זו בחירה מצוינת אפילו לתנאי הגידול הקשים ביותר. אף על פי שהצמחים המתבגרים במהירות דורשים טיפול מינימלי, מזיקים מסוימים עלולים להשפיע באופן דרסטי על התשואה. ידיעת הסימנים למטרד אחד כזה, curculio cowpea, תבטיח שגננים יוכלו לנהל טוב יותר את הנזק שנגרם לנטיעות שלהם.
סימני Curculio Cowpea
חרקי curculio פרה הם סוג הרסני של חדקונית שנמצאת לרוב על אפונת פרה. בעוד שאפרת הפרה הבוגרת פוגעת בצמחים כשהם ניזונים, נזק נוסף נגרם כאשר הזחלים נבקעים ומתחילים להאכיל בתוך תרמילי הפוך המתפתחים, מה שמוביל לירידה בתפוקה.
לא ניתן יהיה להבחין מיד בנזקי curculio. לרוב, גננים ומגדלים רחבי היקף יבחינו בקטעים שנאכלו או בחריצים בתרמילי הפרה. נוכחותן של חריצים אלה היא בדרך כלל סימנים לכך שהחישקונים אינם רק קיימים אלא שאולי כבר החלו בתהליך הטלת ביצים על הצמחים.
ניהול Cowpea Curculio
בשל אופיו של מזיק זה, חשוב שמגדלים יוכלו לזהות את החצבנים הללו מוקדם ככל האפשר בעונה כדי למנוע השלמת מחזור החיים וכך, למצוא הצלחה בשליטה על curculio.
בשנים האחרונות פותחו מלכודות כאמצעי למגדלים מסחריים לזהות ביתר קלות את הגעתם ואת נוכחותם של החשבוניות. בעוד שהוכחו כי קטגוריות מסוימות של חומרי הדברה בטוחים במזון שולטים בנגיעות מתונות של curculio של פרת האפרות, אך עמידות שהופגנה נגד תרסיסים הקשתה מאוד על הפגיעה בגידולים באזורים בהם קיימים חרקים רבים.
אחת הדרכים הטובות ביותר לניהול כורכום פרה בגינה היא נקיטת צעדים נחוצים למניעת הידבקות. כמו חרקי גן רבים, החולצות האלה מבלות את החורף באדמה. פינוי יסודי של הגן מכל פסולת הוא דרך מצוינת להרתיע מתהליך זה. בנוסף, המגדלים ייהנו מסיבוב יבול עקבי, מכיוון שנמצא כי המזיק ממעט לעוף.
קטניה נוספת, שעועית מצמדה, עשויה להיות ממוקדת על ידי חרק זה. המודעות למזיק זה תסייע לגננים בזמן שהם מתכננים את הגנים השנתיים שלהם. על ידי שמירת עין חדה, ובחירת זנים המפגינים עמידות רבה יותר לחצבים (כגון בעלי קירות תרמילים עבים), גננים ומגדלים רחבי היקף יכולים לסייע בהפחתת הנזקים הנגרמים במהלך עונת הגידול.
