כשמגיע זמן הקציר לעגבניות, אני חושב שצריך לקיים חגיגה; אולי צריך להכריז על חג פדרלי - אני כל כך אוהב את הפרי הזה. ישנן מספר רב של דרכים להכין עגבניות מיובשות לצלויים, לתבשיל, משומר, אפילו קפוא (עד כמה שיש זני עגבניות).
אם התמזל מזלכם שתצליחו לגדל עגבניות משלכם, השאלה היא מתי עגבניות מוכנות לקציר? עגבניות ערמומיות. אנחנו רגילים לרכוש עגבניות אדומות ותוססות מהמכולת, אבל העובדה היא שהצבע אינו אינדיקטור טוב מתי לבחור עגבניות. המתנה לתקופה בה הפרי אדום אחיד עשויה להיות מעט מאוחרת לקטיף העגבניות.
מתי לבחור עגבניות
עגבניות הן גזיות- כלומר הם פולטים גז. גז אתילן מיוצר על ידי עגבניות ירוקות בוגרות לחלוטין. בתוך העגבנייה הירוקה הבוגרת משתנים שני הורמוני גדילה וגורמים לייצור הגז, אשר בתורו מיישן את תאי הפרי, וכתוצאה מכך ריכוך ואיבוד הצבע הירוק הופך לגוון אדום. האתילן מגביר את הקרוטנואידים (צבעים אדומים וצהובים) ומקטין את הכלורופיל (צבע ירוק).
זה בגלל התהליך הזה, עגבניות הן אחד הירקות היחידים, כלומר פירות, שניתן לקטוף לפני שהם מבשילים לחלוטין. זמן הקציר לעגבניות אמור להתרחש באופן אידיאלי כאשר הפרי ירוק בוגר ואז מותר לו להבשיל את הגפן. זה מונע פיצול או חבורות ומאפשר מידת שליטה בתהליך ההבשלה.
כיצד לקצור פירות עגבניות
זמן הקציר לעגבניות יתרחש בסוף עונת הגידול שלה, בדרך כלל בסוף הקיץ, ברגע שהעגבניות נמצאות בשלב הירוק הבוגר שלהן. עגבניות שנקטפו לפני כן, כמו אלה שקונים בסופר, נבחרו לעיתים קרובות לפני שלב זה כדי שיוכלו להבשיל במהלך ההובלה, ובכך יש להן טעם פחות מאלה שנותרו על הגפן קצת יותר זמן.
יש קו דק כאשר קוטפים עגבניות בשלב הירוק הבוגר. חפש את הסומק הראשון של הצבע כאינדיקטור מתי לבחור עגבניות כדי להבטיח שום אובדן במהותן. כמובן שאפשר לקצור גם פירות עגבניות כשהם בשלים; פירות בשלים ישקעו במים. עגבניות שהבשילו גפנים אלו עשויות להיות המתוקות ביותר, אך ישנם סוגים של עגבניות כבדות מכדי להבשיל הגפן, ולכן קוטפים עגבניות בשלב הירוק הבוגר שלהם ומאפשרים לגז האתילן להמשיך בתהליך ההבשלה.
ה"איך "לקצור פירות עגבניות הוא די בסיסי. צפו היטב בתחתית הפרי, מכיוון שכאן עגבניות מתחילות להבשיל, במיוחד זני ירושה גדולים. סחטו קלות את הפרי לבדיקת יציבות. ברגע שהפריחה האדומה הראשונה מופיעה על עור העגבנייה, זמן הקציר לעגבניות קרוב.
אחזו בפרי בחוזקה, אך בעדינות, ומשכו מהצמח על ידי אחיזת הגבעול ביד אחת והפרי ביד השנייה, ושברו את הגבעול ממש מעל הגביע שנוצר כדי להגן על הניצן.
לאחר שקצרתם את העגבניות, יש לאחסן אותן בתוך הבית כדי להמשיך ולהבשיל. עגבניות ירוקות יבשילו מהר יותר אם הן עטופות בנייר עיתון, שיכיל את גז האתילן ויזרז את התהליך. אחסן אותם בטמפרטורה של 55 עד 70 מעלות צלזיוס (13-21 צלזיוס) - או קריר יותר אם ברצונך להאט את ההבשלה ולהתחמם כדי לזרז אותה - ובדוק באופן שגרתי אם יש בשלות. הם עשויים להימשך בין שלושה לחמישה שבועות המאוחסנים כך.
