עצי מחט הם שיחים ועצים ירוקי עד שנושאים עלים שנראים כמו מחטים או קשקשים. עצי המחט של המדינות המערביות נעים בין אשוח, אורן וארז ועד ערימות, ערער ועצים אדומים. המשך לקרוא למידע נוסף על עצי מחט באזור המערב כולל עצי מחט מערב החוף המערבי.
עצי מחט של מדינות המערב
מחטניים בקליפורניה ובמדינות מערביות אחרות מהווים אחוז גדול מהיערות, במיוחד בגבהים הגבוהים יותר ומעבר להרי סיירה נבאדה. ניתן למצוא עצי מחט רבים גם ליד החוף.
משפחת המחטניים הגדולה ביותר היא משפחת האורנים (פינוס) הכוללת אורן, אשוחית ואשוח. מינים רבים של אורן נמצאים בקרב עצי מחט באזור המערב. לעצים אלה יש עלווה שנראית כמו מחטים ומתפתחים קונוסי זרעים שנראים כמו קשקשים המסתובבים סביב ציר מרכזי. מחטניים של החוף המערבי ממשפחת האורנים כוללים:
- אורן פונדרוסה
- אשוח לבן
- אשוח דאגלס
- אורן סוכר
- ג'פרי אורן
- אורן לודג'פול
- אורן לבן מערבי
- אורן וויטברק
Redwood Conifer בקליפורניה
אם אתה תוהה היכן עצי הסקווה האיקוניים של קליפורניה נכנסים לתמונת המחטניים, הם חלק ממשפחת המחטניים השנייה בגודלה בקליפורניה, משפחת הברושים (Cupressaceae). ישנם שלושה מינים של עצי סויה בעולם, אך רק שניים הם ילידי החוף המערבי.
אם אי פעם נסעתם דרך פארקי הסקויה הסמוכים לחוף האוקיאנוס השקט, ראיתם אחד ממיני הסקויה. אלה הם עצי חוף של קליפורניה, שנמצאים בטווח צר ליד האוקיאנוס. הם העצים הגבוהים בעולם ותלויים בערפל באוקיאנוס לצורך השקיה.
שאר עצי המחט הסקויה שהם ילידי קליפורניה הם הסקוויות הענקיות. אלה נמצאים בהרי סיירה נבאדה והם העצים הגדולים בעולם.
מחטניים של אזור המערב
מלבד עצי הסקויה, לעצי המחט של משפחת הברוש יש עלים דמויי אבנית וקונוסים זעירים. לחלקם ענפים שטוחים או ענפים נראים כמו שרך גס. אלו כוללים:
- ארז קטורת
- ארז פורט אורפורד
- ארז אדום מערבי
בעצי ברוש אחרים שמקורם באזורים המערביים יש זרדים שמתפצלים בתלת מימד. עצי מחט אלה של החוף המערבי כוללים ברושים (Hesperocyparus) עם קונוסים עציים בצורת ביצה או עגולים, וערער (ג'וניפרוס) עם קונוסי זרעים בשרניים שנראים כמו פירות יער.
הברוש הידוע ביותר בקליפורניה הוא הברוש של מונטריי. הילידים העומדים היחידים שנותרו נמצאים סביב מונטריי וביג סור בחוף המרכזי. עם זאת, העץ, בעל העלווה הירוקה העמוקה שלו וענפיו המתפשטים, עובד באזורי חוף רבים.
ניתן לספור חמישה סוגים של ערער בקרב עצי מחט ילידים בקליפורניה:
- ערער בקליפורניה
- ערער סיירה
- ערער מערבי
- ערער ביוטה
- ערער מחצלת
