במשך שנים רבות חקר החלל ופיתוח טכנולוגיה חדשה מעניין מאוד מדענים ומחנכים. בעוד שכיף לחשוב על למידה נוספת על החלל ועל הקולוניזציה התיאורטית של מאדים, מחדשים אמיתיים כאן על כדור הארץ מתקדמים ללמוד יותר על האופן בו גורמים סביבתיים שונים משפיעים על האופן בו אנו מגדלים צמחים. למידה לגדול ולקיים נטיעות מעבר לכדור הארץ יש חשיבות רבה לדיון בנסיעות בחלל המורחבות. בואו נציץ בחקר הצמחים הגדלים בחלל.
כיצד אסטרונאוטים מגדלים צמחים בחלל
גננות בחלל אינה מושג חדש. למעשה, ניסויים מוקדמים בגננות בחלל מתוארכים לשנות ה -70 של המאה העשרים כאשר אורז בתחנת החלל Skylab. ככל שהתקדמה הטכנולוגיה, כך גם הצורך להתנסות נוספת באסטרובוטיקה. בתחילה החל בגידולים הצומחים במהירות כמו מיזונה, נטיעות המתוחזקות בתאי גידול מיוחדים נחקרו באשר לכדאיותן, כמו גם לבטיחותן.
ברור שהתנאים בחלל הם לא מעט שונים מאלה שעל פני כדור הארץ. בשל כך, גידול צמחים בתחנות החלל מחייב שימוש בציוד מיוחד. בעוד שהחדרים היו בין הדרכים הראשונות לגידול נטיעות בהצלחה, ניסויים מודרניים יותר יישמו את השימוש במערכות הידרופוניות סגורות. מערכות אלה מביאות מים עשירים בחומרים מזינים לשורשי הצמחים, תוך שמירה על איזון הטמפרטורה ואור השמש באמצעות בקרות.
האם צמחים גדלים באופן שונה בחלל?
בגידול צמחים בחלל, מדענים רבים להוטים להבין טוב יותר את צמיחת הצמחים בתנאים קשים. נמצא כי צמיחת שורשים ראשונית מונעת ממקור האור. בעוד שגידולים כמו צנוניות וירקות עליים גדלו בהצלחה, צמחים כמו עגבניות הוכיחו את עצמם כקשה יותר לגידול.
למרות שיש עדיין הרבה מה לחקור במונחים של צמחים הגדלים בחלל, התקדמות חדשה מאפשרת לאסטרונאוטים ולמדענים להמשיך ללמוד להבין את תהליך השתילה, הגידול והפצת הזרעים.
