בעוד צמחים רבים יכולים לצמוח מנורות, ייחורים או חלוקות, רובם גדלים מזרעים. אחת הדרכים הטובות ביותר לעזור לילדים ללמוד על גידול צמחים היא להכיר אותם למעגל חיי הצמח הבסיסי. צמחי שעועית הם דרך נהדרת לעשות זאת. בכך שהם מאפשרים לילדים לבחון ולגדל צמח שעועית משלהם, הם יכולים לפתח הבנה של מחזור חיי הזרעים של הצמח.
מחזור חיים כללי של צמח
למידה על מחזור החיים של צמח פורח יכולה להיות מרתקת, במיוחד לילדים. התחל בהסבר מהו זרע.
כל הזרעים מכילים צמחים חדשים, הנקראים עוברים. לרוב הזרעים יש כיסוי חיצוני, או שכבת זרעים, המגנה על העובר ומזין אותו. הראה להם דוגמאות לסוגי הזרעים השונים, המגיעים בצורות וגדלים רבים.
השתמש בחפזונים, שאותם ניתן למלא ולצבוע, כדי לעזור לילדים עם זרע ואנטומיית צמחים. המשך והסביר שזרעים נותרים רדומים, או ישנים, עד שמתקיימים תנאי גידול מסוימים. אם נשמר קריר ויבש, זה יכול לפעמים לקחת שנים.
מחזור חיי זרעים: נביטה
תלוי בסוג הזרע, יתכן שהוא ידרוש אדמה או אור כדי להנביט. עם זאת, לרוב כל הצמחים זקוקים למים על מנת שתהליך זה יתרחש. כאשר מים נספגים על ידי הזרע, הם מתחילים להתרחב או להתנפח, ובסופו של דבר סדוקים או מפצלים את שכבת הזרע.
ברגע שמתרחשת הנביטה, הצמח החדש יתחיל להופיע בהדרגה. השורש, המעגן את הצמח לקרקע, צומח כלפי מטה. זה גם מאפשר לצמח לקחת את המים וחומרי המזון הנדרשים לצמיחה.
לאחר מכן הצילום גדל כלפי מעלה כשהוא מושיט יד אל האור. ברגע שהירי מגיע לפני השטח, הוא הופך לנבוט. הנבט יקבל בסופו של דבר צבע ירוק (כלורופיל) עם פיתוח העלים הראשונים שלו, ובאותה עת הצמח הופך לשתיל.
מחזור חיי צמח בסיסי: שתילים, פרחים והאבקה
ברגע שהשתיל מפתח את העלים הראשונים הללו, הוא מסוגל להכין את המזון שלו באמצעות פוטוסינתזה. אור חשוב לתהליך זה להתרחש, מכיוון שכאן הצמח מקבל את האנרגיה שלו. ככל שהוא גדל ומתחזק, השתיל משתנה לצמח בוגר צעיר, עם עלים רבים.
עם הזמן הצמח הצעיר יתחיל לייצר ניצנים בעצות הגידול. בסופו של דבר אלה ייפתחו לפרחים, וזה זמן טוב להכיר לילדים את הסוגים השונים.
בתמורה למזון, חרקים וציפורים מאביקים לרוב את הפרחים. האבקה חייבת להתרחש על מנת שההפריה תתרחש, היוצרת זרעים חדשים. נצל הזדמנות זו כדי לחקור את תהליך ההאבקה, כולל השיטות השונות שיש לצמחים למשוך מאביקים.
חזרה על מחזור החיים של צמח פורח
לאחר שהאבקה התרחשה, הפרחים הופכים לגופי פרי המגנים על הזרעים הרבים שנמצאים בפנים. ככל שהזרעים מתבגרים או מבשילים, בסופו של דבר הפרחים יתפוגגו או יישרו.
לאחר שהזרעים התייבשו, הם מוכנים לשתילה (או לאחסנה), וחוזרים על מחזור החיים של צמח פורח מחדש. במהלך מחזור החיים של הזרעים, כדאי לדון גם בדרכים שונות לפיזור זרעים, או להתפשטותם. לדוגמא, זרעים רבים עוברים דרך בעלי חיים לאחר בליעת הזרעים. אחרים מתפשטים דרך מים או אוויר.
