לחות מספקת היא קריטית לגידול צמחים בהצלחה. עבור רוב הצמחים, יותר מדי מים מסוכנים יותר מכפי שלא מספיקים. המפתח הוא ללמוד כיצד לאמוד לחות אדמה ביעילות ולהשקות צמחים רק כאשר הם זקוקים לה, ולא לפי לוח זמנים קבוע.
בדיקת לחות צמחים
בכל הנוגע לבדיקת לחות בצמחים, תחושת האדמה היא המדריך הטוב ביותר. ככלל, צמח עציץ במיכל שקוטרו 15 ס"מ (15 ס"מ) זקוק למים כאשר צמרת האדמה העליונה (5 ס"מ) מרגישה יבשה למגע. מיכל גדול יותר שקוטרו 20-25 ס"מ (20-25 ס"מ) מוכן למים כאשר החלקים העליונים (1.25-2.5 ס"מ) של האדמה מרגישים יבשים.
הכנס כף אל האדמה ואז הטה את הכף כדי לבדוק את הלחות של צמחי הגן. ניתן גם להכניס דיבל עץ לאדמה כדי לקבוע את עומק לחות האדמה. אם הדיבל יוצא נקי, האדמה יבשה. אדמה לחה תידבק לדיבל.
ברוב המקרים, האדמה צריכה להיות לחה עד אזור השורש, בין 15 ל -30 ס"מ. עם זאת, אדמה חולית מתנקזת במהירות ויש להשקותה כאשר האדמה יבשה לעומק של 5-10 ס"מ.
זכרו שהצורך במים משתנה מאוד גם בהתאם לצמח. לדוגמא, מרבית הסוקולנטים דורשים אדמה יבשה והשקיה לעיתים רחוקות ואילו צמחים מסוימים, כגון קולומבין, מעדיפים אדמה לחה באופן עקבי. עם זאת, כמעט כל הצמחים דורשים זרימת אוויר סביב השורשים והם נוטים להירקב באדמה סחוטת מים גרועה.
כלי לחות לקרקע
ניתן להשיג ניטור לחות קרקע בכלים ספציפיים. מגוון מדדי לחות קרקע פשוטים וזולים זמינים במרכזי גינה ובמשתלות, ורבים מהם מתאימים לגידול פנים וחוץ. המטרים, האומרים לך אם האדמה רטובה, לחה או יבשה ברמת השורש, יעילים במיוחד עבור עציצים גדולים.
כלים אחרים לניטור רטיבות קרקע, המשמשים לעתים קרובות ליישומים חקלאיים, כוללים טנסיומטר וחוסמי התנגדות חשמל, המעידים על מתח הלחות של האדמה. למרות ששניהם מדויקים וקלים לתפעול, הם יקרים יותר מאשר בדיקות פשוטות.
Time Domain Reflectometry (TDR) היא שיטה חדשה ויקרה יותר המודדת לחות קרקע במהירות ובמדויק. עם זאת, לעתים קרובות החיישן דורש כיול מחדש והנתונים נוטים להיות קשים יחסית לפרשנות.
