אם אינך תושב דרום-מזרח ארצות הברית, יתכן שמעולם לא שמעת על עצי פריצה סוכר. מכונה גם סוכר או דובדבן דרומי, מהו עץ סוכר? המשך לקרוא כדי לברר וללמוד כמה עובדות מעניינות של סוכר.
מהו עץ סוכר?
ילידי דרום-מזרח ארצות הברית, עצי האכבר סוכר (קלטיס לביגאטה) ניתן למצוא גדלים לאורך נחלים ומישורי שיטפון. למרות שנמצא בדרך כלל בקרקעות לחות עד רטובות, העץ מסתגל היטב לתנאי יובש.
עץ נשיר בינוני עד גדול גדל לגובה של כ-60-80 מטר עם הסתעפות זקופה וכתר מתפשט מעוגל. עם חיים קצרים יחסית, פחות מ -150 שנה, מכוסה סוכר עם קליפת אפור בהירה שהיא חלקה או מעט פקקית. למעשה, שם המינים שלו (laevigata) פירושו חלק. ענפים צעירים מכוסים בשערות זעירות שלבסוף הופכות חלקות. האורך של 2-4 ס"מ ורוחב של 1-2 ס"מ ומשונן בצורה קלה. עלים בצורת אורך אלה הם ירוקים חיוורים על שני המשטחים עם ורידים ברורים.
באביב, מאפריל עד מאי, פרחי עצי האקברה פורחים עם פריחה ירקרקה לא משמעותית. נקבות הן בודדות ופרחים זכריים נישאים באשכולות. פריחת נקבה הופכת לפרי האקברי, בצורת דרופונים דמויי פירות יער. כל דרופה מכילה זרע חום עגול אחד המוקף בבשר מתוק. דרופים סגולים עמוקים אלה הם מועדפים מאוד בקרב מינים רבים של חיות בר.
עובדות על סוכר האקברי
האכברי סוכר הוא גרסה דרומית של האקברי מצוי או צפוני (C. occidentalis) אך שונה מבן דודו הצפוני בכמה דרכים. ראשית, הקליפה פחות קורקית, ואילו מקבילה הצפוני מציג קליפת יבלות מובהקת. העלים צרים יותר, יש לו עמידות טובה יותר למטאטא מכשפות, והוא פחות קשוח בחורף. כמו כן, פרי האכברי סוכר הוא עסיסי ומתוק יותר.
אם כבר מדברים על הפרי, האם סוכר הוא אכיל? סוכרברי שימש בדרך כלל על ידי שבטים אינדיאנים רבים. הקומאנצ'י היכה את הפירות בעיסה ואז ערבב אותו עם שומן מן החי, גלגל אותו לכדורים וציל אותו באש. לכדורים שהתקבלו היה חיי מדף ארוכים והפכו למאגרי מזון מזינים.
לאנשים ילידים היו שימושים אחרים גם לפירות סוכר. החוממה השתמשה במרתח של קליפות קליפות וקרקע לטיפול במחלות מין, ורכז העשוי מקליפתו שימש לטיפול בכאבי גרון. הנאוואחו השתמשו בעלים וענפים, שהורתחו, כדי ליצור צבע חום כהה או אדום לצמר.
יש אנשים שעדיין קוטפים ומשתמשים בפירות. ניתן לקטוף פירות בוגרים מסוף הקיץ ועד החורף. לאחר מכן ניתן לייבש אותו באוויר או להשרות את הפרי למשך הלילה ולשפשף את החלק החיצוני על גבי מסך.
ניתן להפיץ סוכר עם זרעים או ייחורים. יש לשטח את הזרע לפני השימוש. אחסן זרעים רטובים במיכל אטום במקרר בטמפרטורה של 41 מעלות צלזיוס (5 צלזיוס) למשך 60-90 יום. לאחר מכן ניתן לזרוע את הזרע המרובד באביב או זרעים שאינם מרובדים בסתיו.
