מעט מאוד גידולי הכיסוי הקובעים חנקן עוצרי נשימה כמו תלתן ארגמן. עם פריחתם האדומה והארגמנית הבוהקת על גבי גבעולים גבוהים ועצבניים, אפשר לחשוב ששדה של תלתן ארגמן ניטע אך ורק למען אסתטיקה. עם זאת, המפעל הקטן הזה הוא סוס עבודה קשה בחקלאות. המשך לקרוא למידע נוסף על תלתן ארגמן.
מידע על תלתן ארגמן
תלתן ארגמן (Trifolium incarnatum) יליד אזור הים התיכון. נקרא גם תלתן גלגול בגלל פריחתו האדומה בדם, תלתן ארגמן שימש כגידול כיסוי בארצות הברית מאז אמצע המאה ה -19. כיום, זהו גידול כיסוי הקטניות והצמאות הנפוצה ביותר לבעלי חיים בארה"ב. למרות שהוא אינו זן מקומי, תלתן ארגמן הפך גם למקור צוף חשוב עבור דבורי דבש ומאביקים אחרים בארה"ב.
צמחי תלתן ארגמניים מגדלים כיבול כיסוי שנתי וכמו שאר בני משפחת הקטניות הם מקבעים חנקן בקרקע. מה שמייחד את תלתן הארגמן מגידולי כיסוי תלתן אחרים הוא התבססותם והתבגרותם המהירה, העדפת מזג האוויר הקרירה שלהם ויכולתם לגדול בקרקעות חוליות יבשות ויבשות, שם תלתן רב שנתי אינו מתבסס היטב.
תלתן ארגמן מעדיף טיט חול, אך יגדל בכל אדמה שתנקזה היטב. עם זאת, הוא אינו יכול לסבול חימר כבד או אזורים ספוגים מים.
איך לגדל תלתן ארגמן
תלתן ארגמן כגידול כיסוי נזרע בדרום-מזרח ארה"ב בסתיו כדי לתפקד כשנת חורף לקיבוע חנקן. טמפרטורות הגידול האופטימליות שלה הן בין 40 ל- 70 צלזיוס (4-21 צלזיוס). צמחי תלתן ארגמן מעדיפים אקלים קריר וימותו בחום או קור קיצוניים.
באקלים קריר וצפוני ניתן לגדל תלתן ארגמן כגידול כיסוי שנתי בקיץ, שנזרע באביב ברגע שסכנת הכפור חלפה. בגלל האטרקטיביות שלו למאביקים ויכולת קיבוע החנקן, תלתן ארגמן הוא צמח לוויה מצוין לעצי פרי ואגוזים, תירס ואוכמניות.
כאשר גדל תלתן ארגמן במרעה כצמח מספוא לבעלי חיים, הוא נזרע בין עשבים בסוף הקיץ או בסתיו כדי לספק מזון לבעלי חיים במהלך חודשי החורף. כגידול זבל ירוק, הוא יכול לייצר כ- 100 ק"ג. חנקן לדונם (112 ק"ג / דונם). ניתן לגדל אותו לבד בדוכנים טהורים, אך זרעי תלתן ארגמן מעורבים לעתים קרובות עם שיבולת שועל, עשב שדה או תלתן אחר לצורך נטיעות מגוונות.
בגן הבית, צמחי תלתן ארגמניים יכולים לתקן קרקעות מדוללות חנקן, להוסיף עניין בחורף ולמשוך מאביקים.
