כשאתה חושב על אדמה, העיניים שלך כנראה נסחפות מטה. אדמה שייכת לקרקע, מתחת לרגליים, נכון? לא בהכרח. יש סוג אחר של אדמה שקיים גבוה מעל הראש שלך, בצמרות העצים. הם נקראים קרקעות חופה, והם חלק מוזר אך חיוני במערכת האקולוגית ביער. המשך לקרוא למידע נוסף על אדמת החופה.
מהם אדמות חופה?
חופה היא השם שניתן לחלל המורכב מצמרות העצים שנאספו ביער צפוף. חופות אלה הן בית המגוון הביולוגי הגדול ביותר על פני כדור הארץ, אך הן גם מהנמוכות ביותר. אמנם חלק מהאלמנטים של החופות הללו נותרים בגדר תעלומה, אך אחד מהם אנו לומדים עליו באופן פעיל יותר: אדמה בעצים המתפתחת הרבה מעל הקרקע.
אדמת חופה לא נמצאת בכל מקום, אך היא תועדה ביערות בצפון, מרכז ודרום אמריקה, מזרח אסיה וניו זילנד. אדמת חופה היא לא משהו לקנות לגינה משלכם - היא חלק חשוב מהמערכת האקולוגית ביער המסייעת בוויסות טמפרטורה ולחות ובהפצת חומרים מזינים. אבל זהו מוזר מרתק של הטבע שנהדר להתפעל ממנו מרחוק.
מה יש בקרקע חופה?
אדמת החופה מגיעה מאפיפיטים - צמחים לא טפיליים הגדלים על עצים. כאשר צמחים אלה מתים, הם נוטים להתפרק היכן שהם גדלו, ומתפרקים לאדמה בפינות העץ. אדמה זו, מצידה, מספקת חומרים מזינים ומים לאפיפיטים אחרים הגדלים על העץ. הוא אפילו מאכיל את העץ עצמו, כי לעתים קרובות העץ יכניס שורשים ישירות לאדמת החופה שלו.
מכיוון שהסביבה שונה מזו שבקרקעית היער, איפור אדמת החופה אינו זהה לזה של קרקעות אחרות. בקרקעות החופה נוטים להיות כמויות גבוהות יותר של חנקן וסיבים, והם נתונים לשינויים קיצוניים יותר בלחות ובטמפרטורה. יש להם גם סוגים שונים של חיידקים.
עם זאת, הם אינם נפרדים לחלוטין, מכיוון שלעתים קרובות גשמים עזים ישטפו חומרים מזינים ואורגניזמים אלה עד לקרקעית היער, מה שהופך את ההרכב של שני סוגי האדמה לדומים יותר. הם חלק חשוב מהמערכת האקולוגית של החופה, ומשרתים תפקיד חיוני שעוד אנו לומדים עליו.
