גבעות קליפורניה בערו בשנה שעברה ונראה כי אסון דומה עלול להתרחש גם העונה. עצי אקליפטוס נפוצים בקליפורניה ובמדינות החמות של ארצות הברית. הם נמצאים גם באוסטרליה, שרבים מהם ילידי הארץ. מגוון המסטים הכחולים הוצג בסביבות שנות השבעים של המאה העשרים כצמחי נוי וכעץ וכדלק. אז האם אקליפטוסים דליקים? בקצרה, כן. עצים מפוארים יפהפיים אלה מלאים בשמן ארומטי, מה שהופך אותם לדליקים מאוד. התמונה שהיא מציירת היא של קליפורניה ואזורים אחרים שחווים נזקי אש אקליפטוסים חמורים.
האם עצי אקליפטוס דליקים?
עצי אקליפטוס נפוצים בקליפורניה והוכנסו למדינות חמות רבות אחרות. בקליפורניה העצים התפשטו באופן כה פורה עד שיש חורשות שלמות המורכבות כמעט לחלוטין מעצי מסטיק. נערכים מאמצים למיגור המינים שהוצגו והחזרת יערות למין המקומי. הסיבה לכך היא שהאקליפטוס עקר את הילידים והוא משנה את הרכב הקרקע במקום בו הוא גדל, ומשנה צורות חיים אחרות תוך כדי כך. סכנות האש של האקליפטוס מוזכרות גם במאמצים להסיר את העצים.
יש כמה אקליפטוסים מקומיים אבל הרוב הוצג. לצמחים קשים אלה יש שמן ריחני ומפונק להפליא בכל חלקי הצמח. העץ משיל קליפות ועלים מתים, המהווים ערימה מושלמת של טינדר גם מתחת לעץ. כאשר השמנים בעץ מתחממים, הצמח משחרר גז דליק, שנדלק לכדור אש. זה מאיץ את סכנות האש של האקליפטוס באזור ומרתיע את מאמצי הכיבוי.
הסרת העצים הומלצה בעיקר בגלל נזקי אש של אקליפטוס אך גם בגלל שהם תופסים את מקומם של מינים מקומיים. הצמחים נחשבים מסוכנים באזורים מועדים לשריפה בגלל הרגלם לירות ניצוצות אם הם מתלקחים. שמן אקליפטוס ואש הם התאמה שנעשתה בשמיים מנקודת המבט של האש אך סיוט לאלה מאיתנו בדרכה.
שמן אקליפטוס ואש
בימים חמים בטסמניה ובאזורים המקומיים האחרים של המסטיק הכחול, שמן האקליפטוס מתאדה בחום. השמן משאיר מיאסמה ערפילית תלויה מעל מטעי האקליפטוסים. גז זה דליק ביותר והגורם לשריפות בר רבות.
הזיקוק הטבעי מתחת לעץ עמיד בפני פירוק מיקרוביאלי או פטרייתי עקב השמנים. זה הופך את שמן העץ לחומר אנטיבקטריאלי נפלא, מיקרוביאלי ואנטי דלקתי, אך החומר הבלתי נשבר הוא כמו להשתמש בהדלקה להפעלת שריפה. הוא יבש בקלקל ומכיל את השמן הדליק. בורג ברק אחד או סיגריה רשלנית והיער יכול בקלות להפוך לתופת.
עצי אקליפטוס דליקים ידידותיים לאש
מדענים משערים שעצי אקליפטוס דליקים התפתחו להיות "ידידותיים לאש". התלקחות מהירה עד שלא קיים טינדר ברור מאפשר לצמח לשמור על מרבית גזעו כאשר האש עוברת כדי למצוא עוד שריפה. הגזע יכול לנבוט איברים חדשים ולהתחדש את הצמח בשונה מסוגי עצים אחרים, אשר נאלצים לנבוט מחדש מהשורשים.
היכולת לשמור על תא המטען מקנה למין האקליפטוס קפיצת מדרגה בצמיחה מחודשת מהאפר. הצמח כבר נמצא בראש ובכתפיים מעל המינים המקומיים כאשר מתחילה התאוששות האש. עצי האקליפטוס מתאוששים בקלות עם גזים שמנוניים נדיפים, והופכים אותו למין שעלול לאיים על חורשות קליפורניה ואזורים דומים הידועים כבית העצים הללו.
