פרחים בצבעים עזים הופכים את הגנים שלנו למבריקים ויפים. מדוע בכל זאת לצמחים יש פרחים בצבעים עזים? מה משמעות צבע הפרח? הרבה מזה קשור לתהליך האבקת הפרחים.
האבקת פרחים
האבקה היא חלק חשוב ממחזור החיים של הצמח. לפני שפרחים יכולים לייצר, עליהם להאביק. ללא האבקה של פרחים, רוב הצמחים לא יכלו לייצר פרי או להניח זרעים. הדבורים הן המאביקים המוכרים ביותר, מה שהופך את נוכחותם בגן לחשובה ביותר.
דבורי דבש מבצעות האבקה רבה יותר מכל חרק אחר, הכולל נמלים, חיפושיות, פרפרים ועשים. כמעט שמונים אחוז מכל האבקת היבול מגיעה מדבורי דבש.
ציפורים, במיוחד יונקי דבש, אחראיות גם על האבקת פרחים וכך גם יונקים קטנים, כמו עטלפים.
תהליך האבקת הפרחים
בערך שבעים וחמישה אחוזים מכל הצמחים הפורחים זקוקים לעזרת המאביקים בכדי להעביר אבקה מצמח לצמח. תהליך זה מתרחש כאשר אבקה, המופקת באיבר הרבייה הגברי (אבקנית) של הצמח, נחשפת לאקדח שנמצא בתוך חלק הרבייה של הנקבה. לאחר האבקה מתרחשת, זרעים מתחילים להתפתח.
תהליך האבקת הפרחים מתחיל כאשר חרק, כמו דבורה, בחיפוש אחר מזון מתיישב על פרח. הדבורה על פרח לוגמת ממנו צוף בזמן שהאבקה נדבקת לגופה. כשהדבורה עפה בחיפוש אחר מזון נוסף, היא מתיישבת על פרח חדש, ותוך כדי כך אבקה מהפרח האחרון מתחככת על הפרח החדש. עם כל נחיתה של דבורה על פרח, מתרחשת האבקה.
משמעות צבע הפרחים
לצמחים יש מספר אמצעים שונים למשוך מאביקים, כאשר צבעים בהירים ומוצלחים הם אחת הדרכים הנפוצות ביותר למקסם את האפקט החזותי שלהם. פרחים, במהותם, הם משיגי תשומת לב. הם כמו שלטי פרסומת למאביקים. על מנת שהצמחים יפתו מאביקים, עליהם קודם להציע את המאכלים האהובים עליהם: צוף וחלבון. מכיוון שרוב המאביקים עפים, צבעי הפרח חייבים למשוך אותם, ולכן ככל שהפרח בהיר יותר כך גדל הסיכוי שהוא יבקר בו.
משמעות צבע הפרחים תלויה גם במאביק הספציפי. לדוגמא, דבורים נמשכות לצבעים כחולים עזים וסגולים. יונקי דבש מעדיפים פרחים אדומים, ורודים, פוקסיה או סגולים. פרפרים נהנים מצבעים עזים כמו צהוב, כתום, ורוד ואדום.
פרחים פורחים בלילה מנצלים מאביקים פעילים בלילה, כמו עש ועטלפים. מכיוון שהם לא רואים צבעים, פרחים אלה אינם צבעוניים כל כך. במקום זאת, ניחוח הפרח מושך את המאביקים הללו.
אם חשבת אי פעם על השאלה מדוע לפרחים יש פרחים בצבעים בהירים, זה פשוט אמצעי למשוך מאביקים נחוצים כדי שאבקת פרחים תתרחש.
